El Bálsamo de Fierabrás

Bueno, con esta tercera parte finaliza la narración del periplo por Iquitos. La verdad es que tengo intención de volver, y quien sabe, por esta zona austral del planeta comienza el veranito, las vacatas, vámonos a hacer un poco de trekking…

Tras volver del Logde nuevamente por vía fluvial a la ciudad, el viaje para mi fue también apasionante porque las condiciones climáticas, llovía y hacía viento, hacía que la lancha cabecease como un joven estudiante con síndrome de burn out en un concierto de rock un fin de semana cualquiera, y además la lancha, que hace servicio por toda la ribera del río, estaba atestada. Además querida iguana de Txurto cuando llegamos al pantalán del que habíamos partido días antes nos encontramos, como podrás observar en la imagen adjunta, que tu nombre ha transcendido fronteras e inclusive ya bautizan a alguna que otra lancha con el mismo.

Los días que nos quedaban en la ciudad me dediqué a recorrerla a pie, y en aquellos casos en los cuales la distancia era grande en esos bucéfalos mecánicos que son los moto taxis iquiteños.

En una de esas caminatas llegué a la municipalidad de Iquitos a preguntar dónde podía encontrar un poco de información histórica para documentar esta blog - note y de allí me remitieron la Biblioteca Municipal de Iquitos. Allí el amable bibliotecario me dio las indicaciones pertinentes sobre que libros podía consultar, y de paso pude ver el Museo de la Democracia que allí mismo ha implementado el INEI. Debo hacer mención que normalmente este país adolece de poco amor a la lectura, pero cuando llegue a la biblioteca la verdad es que estaba repleta de adolescentes haciendo la tarea e inclusive leyendo, supongo que esos libros de aventuras protagonizados por personajes absolutos y sin fisuras que tanto, al menos a mi, me encantaban, ¡¡Oh, libros de la colección Gran Angular, dónde estaréis!!, y que tanto predicamento tenían cuando eramos adolescentes. Además busque información histórica de la localidad para intentar hacer una buena blog - note para rendir un pequeño tributo a la adolescente colombiana al que el imbécil ese, creo que su nombre es Sergi Xabier M. M., agredió en el metro de Barcelona. La verdad es que puedo asegurar que la mayor parte de los españoles no nos parecemos ni por asomo al idiota ese: ni tenemos antecedentes penales por robo, ni dicción gangosa cuando hacemos declaraciones, ni aspecto lumpen. Tampoco intentamos agredir a un cámara cuando nos está entrevistando y a muchos nos encanta entrar en contacto con otras culturas y otras formas de vivir la vida. De estos últimos yo soy un buen ejemplo.

Otra de las visitas que realizamos esos días fue al Zoológico que hay en la localidad. Allí pudimos ver una gran cantidad de animales en cautividad. Vamos, incluso me saqué un par de fotos con una anaconda, amaestrada eso sí y de un tamaño no muy grande, sobre mis hombros. En las mismas instalaciones pudimos comer e incluso estar una hora remando, siempre es conveniente hacer la digestión después de opíparas comidas, en un lago natural que pertenece al complejo recreativo. Allí, mientras hacíamos un poco de tertulia, pude observar en las cercanías, una composición de estructuras que alguien había realizado con unos troncos y que muestro adjunta a ese párrafo. Me da que en Iquitos hay más movida cultural que la que se ve ha simple vista.

También durante esos días estuvimos visitando el distrito de Belem. La verdad es que esa zona depauperada, según nos comentó nuestro guía, no es conveniente internarse en esa zona si no se conoce a alguien, ha mejorado bastante gracias a que una gran cantidad de organizaciones, españolas que yo conozca están trabajando Bomberos Sin Fronteras y la Comunidad de Madrid, que están implementando servicios para que los moradores vivan lo más dignamente posible: hay una clínica atendida por médicos rusos que da asistencia médica a precios accesibles a los moradores; gracias a Bomberos Sin Fronteras y la Comunidad de Madrid se está construyendo una planta potabilizadora de agua y alcantarillado en las viviendas; también hay organizaciones religiosas que están implementando diversos tipos de planes. Inclusive el BBVA - Banco Continental, por lo que puede leer en prensa local, ha firmado un acuerdo con el Gobierno Regional de Loreto, dentro del programa Leer es estar adelante, para crear un plan a largo plazo que fomente el desarrollo de la lectura entre la población escolarizada.

Una de las cosas que me comentaron hablando con personal que trabaja en el sector turístico e industrias auxiliares, es que al menos ellos, todavía no reciben el famoso goteo que a tanto bombo y platillo se anuncia en los medios de comunicación de masas peruanos. Con lo cual, y como pasa siempre, si una zona se desarrolla turísticamente normalmente el índice de precios se equipara a la capacidad adquisitiva de esos turistas, que normalmente viven en dólares o euros. El problema comienza cuando los pobladores de esa zona no ven un incremento en sus retribuciones para poder hacer frente a esas escaladas de precios.

El viaje de vuelta nuevamente en avión y con Aero Cóndor fue muy agradable, en mi caso también para la vista, y nos dejó dos horas después de partir del Aeropuerto de Iquitos en la terminal de vuelos nacionales del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez.

Y hasta aquí el periplo por la bella localidad de Iquitos que francamente recomiendo visitar, ya sea para la realización de actividades de multiaventura (trekking, canotaje, etc.) cómo si lo que se pretende es pasar unos días rodeados de lujo y esplendor, que de ese tipo de alojamiento turístico también hay.

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Aunque cronológicamente esta parte de la note no corresponde al tiempo en que se narra, digamos que lo intercalo aquí debido a que después de opíparas comidas como las que degusté en los restaurantes anteriormente citados, siempre es conveniente procesarlas haciendo un poco de ejercicio, y que mejor que en ese paraíso de la biodiversidad, como muchas partes de este país, que es la selva que circunda, yo me atrevería a decir que rodea, Iquitos.

Contratado el viaje por medio de un moto - taxista local, a las nueve de la mañana nos recogieron en el hotel y la verdad es que hay que alabar la potencia de los moto - taxis iquiteños porque íbamos tres personas con su correspondiente equipaje, a las 10 estábamos en un pantalán dónde una lancha rígida y cubierta nos recogió. El traslado hasta el Lodge dónde nos alojamos fue para mi inolvidable: mientras se desarrollaba el trayecto pensaba - ¡¡estoy navegando por el Amazonas!!, no creía que nunca pudiera llegar a vivir esto -. La verdad es que siempre había sentido cierta admiración por los navegantes, pero la verdad es que yo era más de singladuras por las costas de Borneo, gracias a los libros de Emilio Salgari, aunque también admiro mucho las gestas que ha logrado Kitín Muñóz. El paisaje indescriptible que se abría ante nuestros ojos me iba dejando pasmado a medida que nos íbamos adentrando millas y millas en el Amazonas: esos árboles de formas imposibles en las riberas, poblados de comunidades indígenas, pequeños puestos de aprovisionamiento para los botes de transporte de pasajeros y vapores que dan servicio a los pobladores de las riberas del río. En uno de ellos, una estructura de madera que flotaba literalmente sobre el río, pudimos empezar a vislumbrar la ecología de la zona con un loro que nos dedicó unas lisuras que, al menos para la corrección que impera en las relaciones verbales en este país, sería improcedente el reproducir.

Llegamos sin contratiempos al Lidie, y debido a lo vivencia que era el mismo, antes de desembarcar nos tuvimos que cambiar el calzado por unas botas de agua de caña entera, ya que el terreno que mediaba entre la ribera del río y las cabañas del alojamiento, debido a las lluvias, era un auténtico lodazal. El alojamiento se podría, y de hecho se puede, calificar de espartano y el pabellón dónde nos alojamos estaba confeccionado con madera autóctona. Nuestro colchón en la cama fueron las propias tablas con las que estaba fabricado y era todo un detalle el mosquitero y un clavo en una de las paredes de madera para colgar las prendas. La verdad es el alojamiento me encantó, soy de los que piensa que el turismo debe ser lo más vivencial y consecuente con el terreno en el que lo realizas. Para hoteles de lujo ya están las grandes ciudades. Por la noche, era difícil conciliar el sueño debido a que las especies que en la selva habitan la noche organizan un gran bullicio. Además, pensando cuándo volveré a la selva, procuraba conciliar el sueño lo más tarde que me era posible para poder atesorar la mayor parte de esos sonidos que vaya usted a saber, a no ser que sea en algún reporte de National Geographic, podrán volver a escuchar in situ mis oídos.

Esos días fueron, cómo se dice por aquí, full aventura. Mientras mis acompañantes optaban por no moverse prácticamente del campamento, yo, con un nativo que realizaba labores de guiado, me recorrí todo lo que pude de las cercanías del Lodge y que conste que la mayor parte de las veces a pie, algunas inclusive en canoa y evidentemente remando a comandita con el guía, más que nada por hacer un poco de ejercicio y defender ese principio de la náutico que dice el río para el que se lo rema.

Los paisajes maravillosos que pude ver esos días, los animales que solamente había visto en documentales televisivos o en cautividad, ceremonias privadas indias a las cuales fue invitado y todo ese esplendor han quedado grabados a fuego en mi retina y en mi memoria y espero algún día poder volver a la selva peruana para vivirla con mayor intensidad. De hecho me enteré hablando con un miembro del personal del Lodge que el gobierno peruano concesiona parcelas, de extensión variable, en la selva si como contrapartida, entre otras condiciones, el concesionario se compromete a salvaguardar la riqueza ecológica de esa zona.

Una de las actividades que también realicé fue la de la observación naturalista. Pero vamos, no es que en un paraje natural y en algunos casos inexplorado, de hecho hace poco en la Amazonia se ha contactado con una tribu que nunca había entrado en contacto con la civilización, para poder ver animales te los pongan como a Fernando VII. Es necesario estar en el sitio justo en el momento apropiado. Deambular por zonas dónde es posible divisarlos y elegir un lugar de observación y armado de paciencia y con la cámara en ristre, esperar a que aparecen, si es que lo hacen. Aunque cuando, si hasta hace poco como yo eras un urbanita de zona desarrollada del globo, las sensaciones que se experimentan cuando has conseguido vislumbrar y fotografiar una especie arborícola, son difícilmente explicables en un medio escrito, ya que son sensaciones tan inmediatas y podríamos calificarlas de, cómo le gusta calificarlo a la iguana de insight, que sinceramente, lo que más recomiendo es vivir la experiencia para poder comprobar que lo que estoy diciendo en esta note es rigurosamente cierto.

De cualquiera de las maneras, aunque la experiencia fue muy gratificante, si eche de menos, espero que la próxima lo pueda hacer ya que esta vez la falta de tiempo me lo impidió, es haber podido estar una semana haciendo trekking por la selva y así haberme podido quitar la espina de no haberlo practicado con el Sr. CLD ese bello deporte por los bellos parajes de Roraima.

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Las tres partes de las que se compone esta blog - note se las dedico, con todo mi cariño, a la menor agredida en el metro de Barcelona y para todas aquellas víctimas de agresiones racistas. Blood color is more important than skin color.

Este maravilloso periplo selvático que tuvo como punto de destino la exuberante Iquitos comenzó cuando abandone el departamento que compartía con mi ex y tomé un taxi en las cercanías de nuestro domicilio. Realmente no se trató de un taxi, era el taxi. Hablar de esta menudencia podría parecer un intento de meter un poco de contenido extra a la note. No es ningún intento, es una realidad debido a la alta temperatura que hace hoy en Iquitos cuando escribo estas líneas y que impide que mis neuronas adquieran un estado óptimo de para la conexión sináptica que permitan una producción blogger en condiciones. En fin, prosigamos que yo he venido aquí a hablar de mi libro, bueno sensu stricto a hablar del viaje a Iquitos. El estado lamentable de entretenimiento en el que se encuentra la mayor parte del parque automotor dedicado al servicio público en Lima, he llegado a tener la experiencia de ver como el taxista tenía que bajarse para abrirme la puerta debido a que carecía de manija para que yo como usuario pudiera abrir la puerta, hizo que me sorprendiera agradablemente encontrarme con un vehículo limpio exteriormente, con la carrocería impecable y con un agradable confort en su interior. Este Incitatus mecánico me condujo hasta el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de una manera placentera y sin contratiempos. ¡¡Viva el Taxi Cívico!!.

Una vez en el aeropuerto los trámites rutinarios (Check-in, pago de la tasa aeroportuaria) y al poco me encontraba cómodamente sentado en una butaca de pasillo. El viaje, en Aero - Condor, al no demorar más de dos horas, fue muy cómodo e inclusive, además del refrigerio, lo aderezaron con un periódico de postre lo cual me recordó a los vuelos internos en España. Para la próxima tomaré nota para evitarme tener que seleccionar de la balda un libro de dimensiones, peso y un número de páginas adecuado al timing del viaje. No hojeé siquiera el periódico para no desairar a Verónica de Alquezar y evitarme la consiguiente estocada de vizcaína de Unax Ugalde; perdón, de Iñigo de Balboa quería yo decir. De las callejuelas del Madrid de los Austrias me sacó la visión, cuando el avión iniciaba la maniobra de aproximación al aeropuerto de Pucallpa, del río Amazonas y sus afluentes. La belleza indescriptible, intentando, y seguramente sólo eso, aplicar el estilo de un escritor, y también nauta, gaditano me permite escribir que entre el verde ágata de la floresta, pude divisar por el ventanuco un dédalo de líneas curvilíneas por cuyo discurrir era posible observar como un agua color topacio fluía alimentando y nutriendo la corriente principal. Supongo yo, la altura me impide tener la certeza, el tenue perfume del ácido tánico embriagaría el nadar flexuoso de las especies anfibias y piscícolas que habitan ese, esperemos que dentro de poco también maravilla del mundo, gran río con nombre de féminas équites.

El aterrizaje en Pucallpa y el transbordo de pasajeros con la consiguiente apertura de puertas, me hizo tener un adelanto de lo que iba a ser, climáticamente hablando, Iquitos: calor torrencial y húmedo. De hecho, aunque la temperatura es perfectamente, inclusive dentro de la selva, soportable, tomé la determinación de ducharme cada dos días, ya que tras la correspondiente ducha, tardabas 5 minutos en secarte sin necesidad de toalla y a los 10 estabas nuevamente sudando a mansalva.

Al llegar al aeropuerto, dónde fueron a esperarme, y tras recoger mi equipaje nos dirigimos en moto taxi hasta el hotel. Quizás el tema de los moto taxis de Iquitos daría para una note accesoria pero intentaré ser breve y diré que son baratos, relativamente cómodos, deben de tener bastante potencia ya que llegamos a ir montados en ellos tres personas y el correspondiente equipaje y es la manera más cómoda y barata de desplazarse por la ciudad.

Nos alojamos en el Doral Inn, un hotel, creo recordar que de 3 estrellas, que se encuentra a 50 metros escasos de la Plaza de Armas. En la parte superior del mismo existe un mirador panorámico desde el cual se puede divisar una buena parte de la ciudad y del Amazonas. En cuanto a las instalaciones, si lo que se pretende es tener un lugar dónde reposar después de días intensos de visita a la ciudad o a la selva, cumple suficientemente los requerimientos.

La primera impresión que me dio la ciudad fue la de una ciudad que ha crecido rápidamente, ya que, la mayor parte de la ciudad sigue teniendo la mayor parte de sus edificaciones, tanto en cuanto a la factura cómo a los materiales, de la época colonial y no son muy habituales los edificios de departamentos. Además, toda ella se encuentra rodeada por la maravillosa selva amazónica, el río del mismo nombre y sus afluentes.

La ciudad de Iquitos es la capital de la provincia de Maynas, que forma parte con otras siete del departamento de Loreto. Políticamente la creación como departamento peruano se remonta a 1853. Este departamento fue explorado por celebérrimos personajes históricos entre los que cabe citar a Fritzcarrald, sobre cuya vida Klaus Kinski protagonizó una película que precisamente fue filmada en Iquitos, y aquí ya voy a barrer para casa, Francisco de Orellana ó Lucas de la Cueva. Tras la época del virreinato y la independencia americana, y estando ya el Perú constituido como República, llega a este departamento, y en especial a la provincia de Maynas, la fiebre cauchera, trayendo como resultado el desarrollo de la navegación a vapor y las grandes plantaciones de caucho, y por que no decirlo, también algunos comportamientos deplorables para con los indios autóctonos. De hecho en la arquitectura que hay en la ciudad, es posible encontrar rastros de todo el devenir histórico que ha vivido esta ciudad.

La plaza de armas presenta en todo su esplendo el monumento a los héroes de la guerra del pacífico, y en sus inmediaciones es posible encontrar edificios históricos como la Iglesia Matriz y un edificio construido por Effiel y en el que actualmente hay un restaurante dónde se come maravillosamente y mientras te deleitas con las viandas puedes observar los murales que adornan el establecimiento o divisar el deambular de los moto-taxis en la inmediaciones de la plaza de armas. Su nombre es Amazon Café y aprovecho en estos momentos para crear, para viajes posteriores y esto ya depende de las autoridades migratorias de este país porque me caduca la visa, el premio Pibón de la Singladura , que esta vez se otorga de una manera mancomunada al personal femenino del citado café y al de un restaurante flotante enclavado en medio del Amazonas, Al frío y al Fuego, del que hablaré posteriormente.

Actualmente Iquitos es una ciudad que ha crecido mucho aunque, a modo de opinión pienso que afortunadamente, todavía no deja de ser una ciudad dónde las horas de calor excesivo hacen que el ritmo de actividad decrezca obligatoriamente, quien pueda se eche en una hamaca y quien no utilice algún medio para mitigar el calor. Y eso que nos dijeron que todavía no había llegado el verano. De mi deambular por la ciudad, y en este punto debo de agradecer al Ingeniero Castañeda Egusquiza que amablemente me mostrara con su vehículo la totalidad de la ciudad en dónde, amenizado el trayecto con un café expresso, que encima no me dejo pagar en un bar dónde se reune la bohemia artística iquiteña, no pude ver diferencias abismales en cuanto a la calidad de la vivienda, la ciudad da una sensación de conjunto que no se ve en Lima. Por lo que me comentaron el mayor empleador de la ciudad es el gobierno y debido al crecimiento que está teniendo la ciudad ha llegado una población de alubión que se ha instalado en el extrarradio y que, en caso de no encontrar otro medio de vida, puede recurrir al Amazonas para pescar y poder comer todos los días. En el puerto todavía se pueden divisar los vapores que realizan unen diferentes localidades del Amazonas, y estar dentro de uno, al menos a los que adolescentes nos encantaban los libros de viajes, te puede hacer recordar algún libro de García Marquez o de Harold Robbins. Una de las zonas que me agradó más fue el puerto, dónde pude ver los vapores que todavía hoy sirven de medio de comunicación principal para los lugareños, y en los cuales todavía es posible ver hamacas colgadas en cubierta dónde los viajeros, cuando el calor arrecia, salen de sus camarotes a descansar.

Siguiendo la tónica general de la mayor parte de las ciudades que he visitado hasta ahora hay una gran cantidad de parques que trufan la ciudad. A mi particularmente de los que pude divisar el que más me agradó es el que se encuentra frente a la Municipalidad. En la biblioteca pública de Iquitos, de dónde pude consultar libros sobre la historia de Iquitos para documentar esta blog - note, el INEI tiene un pequeño museo dónde se recoge gráfica y documentalmente la historia de las elecciones democráticas en este país.

El Museo Amazónico de Iquitos, el cual visité una tórrida mañana, tienen una gran muestra de esculturas que representan a las diferentes etnias que viven en el río Amazonas, así como una muestra de muebles, enseres, libros y fotografías de las diferentes fases históricas por las cuales ha pasado la ciudad.

Y cómo después de una amplia caminata, siempre suele ser conveniente tomar un refrigerio, pasemos a hablar del restaurante flotante Al Frío y al Fuego. Se encuentra enclavado, y nunca mejor dicho, sobre el río Amazonas, a una distancia prudencial de la ciudad y el acceso al mismo se realiza por medio de una lancha. La decoración del restaurante es sobria y utiliza materiales de la selva para su confección. El trato es grato y agradable y es posible degustar tanto platos autóctonos como internacionales.

Otra opción interesante, a mi modo de entender, para recuperarse de esas intensas caminatas por la ciudad, es La Taberna del Cauchero, sita en el malecón delante de la estatua de Bolognesi. Allí, además de poder, en mi caso, degustar la gastronomía local, pude indagar sobre la historia de Iquitos gracias a los murales explicativos con los que cuenta el local, y que abarcan varios periodos de la historia de la ciudad. Aquí también la decoración está inspirada y utiliza materiales autóctonos.

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Estimados lectores y lectoras:

Cómo después de la tormenta sentimental siempre llega la calma, tras esta a mi, como a otros muchos seres humanos, nos llega un periodo de introspección en el cual buscamos en nuestro interior nuestras esencias más fundamentales. Buceando por la red he descubierto que va ha celebrarse un Seminario de Aikido en el Cuzco.

Practiqué varios años esta disciplina marcial en mi Bilbao natal, dónde tuve la mayor parte de mis maestros eran oriundos de la localidad de Santurtzi, pueblo por el que ingresa esta técnica de lucha a mediados de los años 60 y que también ha dado una muy buena cosecha de judokas, alguno inclusive campeón olímpico.

Lo primero que me atrajo de esta técnica de lucha, y hasta cierto punto me resultaba chocante al principio, era que el fundador, Morehei Ueshiba, lo creo, sintetizando métodos de lucha de origen japonés y chino, como un método de búsqueda de la paz, tanto interna como externa. La verdad por mi experiencia en los tatamis, es que los aikidokas, o al menos los que yo he conocido, suelen ser personas bastante tranquilas y poco amigas de meterse en problemas, aunque la verdad una vez que llevas bastantes años en la disciplina, te enseñan a resolverlos. No es un arte marcial que se aprenda de la noche a la mañana, pero el basarse en mantener el control sobre tu centro de gravedad, lo cual implica economía de movimientos, así cómo el utilizar la energía del agresor y su inercia consiguiente para lograr reducirlo, hace que las lesiones sean de mucha menos gravedad que cuando las que se producen si se entrenan otras técnicas de lucha. Normalmente, si se trata de profesionales de la seguridad, esta indicado como complemento para momentos en los cuales resolver algo utilizando otros métodos, me refiero con esto exclusivamente al uso de técnicas de golpeo, aparte de ser considerado de mal tono, seguramente podría traer aparejado algún tipo de problema legal serio.

En fin, además el Seminario se realizará en el Cuzco, la cuna de la civilización Inca, la capital del Tahuantinsuyo, imperio formado por cuatro suyos o entidades territoriales y que reunía a lo que ahora son Colombia, Ecuador, Perú y una parte de Argentina y Chile. Eso puede ser una buena excusa para aquellos que acudan, yo la verdad hace años que abandoné la disciplina aunque mayor no estoy porque el Maestro Ueshiba seguía practicándola superados los 80, para conocer todas las maravillas arquitectónicas y arqueológicas que se encuentran enclavadas tanto en la misma ciudad como en las inmediaciones. Cómo las tormentas dejan pequeños resfriados que hay que cuidar, en mi caso con alguna aspirina con sabor a nicotina, en la página de Promperú podrán ver las riquezas arqueológicas y culturales que adornan la localidad, y ya de paso a aquellos a los cuales les apasione la biodiversidad y la naturaleza les recomiendo que buceen un poco en la web para ver el maravilloso paraíso que en estos temas es este país.

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